Zowel Bram als Tom zijn ICT geschoold. Bram in de richting van informatica en Tom in de richting van IT, marketing en sales. Het perfecte team dus! Toen een oud-rijinstructeur vroeg om hulp bij de automatisering van zijn rijschool is Tom hem daarbij gaan helpen. De zoektocht begon door te kijken naar welke software er voor rijscholen beschikbaar was. Na lang zoeken bleek er helemaal geen geschikte software voor zijn rijschool te zijn. De software die er was sloot niet aan, was niet gebruiksvriendelijk of sterk verouderd. En dus ontwikkelden ze gezamenlijk software die wél voldeed aan de eisen van rijschoolhouders en hun leerlingen. Onder de naam PlanGo startte het bedrijf als een 'side project'. Maar dat duurde niet lang. Toen 20 tot 25 rijscholen uit de omgeving gebruik wilden gaan maken van de software zijn de mannen een blauwdruk gaan maken. Ze ontdekten dat het vooral super eenvoudig diende te zijn en dat de communicatie zowel voor leerlingen als voor rijinstructeurs een uitdaging kon zijn – niet alleen onderling, maar ook richting externen als het CBR. 

Tom en Bram wilden graag de touwtjes in handen blijven houden en zich bezig kunnen houden met de aspecten die zij zelf leuk vonden. Een partij voor Buy & Build die qua bedrijfscultuur op één lijn lag was daarom het ideaalbeeld.

“We zijn een bedrijf met slechts zes personen, die veel specifieke branche-kennis hebben en bezig zijn met work-life balance. Dat moest niet verdwalen in een strikt fonds met allerlei langlopende verplichtingen.”

Gelukkig sloot de hulp van René en Daan perfect aan bij de speerpunten die ze voor zich zagen. Er werd gekeken naar de ideale exit strategie en alle wensen en randvoorwaarden geïnventariseerd. Vervolgens werd het contact gelegd met een potentiële investeerder en er volgde een bieding die deze keer wel aansloot bij de wensen van Tom en Bram. Vervolgens werden de onderhandelingen volledig uit handen genomen en er werd goed geholpen en menselijk geadviseerd. René zijn persoonlijke ervaringen gaven hierbij extra vertrouwen.

“Dat René zelf een soortgelijke transactie heeft meegemaakt vonden we erg fijn. De SaaS-achtergrond helpt daarbij enorm. Anno1982 weet met welke markt(ontwikkelingen) wij als softwareondernemers rekening moesten houden. Het team van Anno1982 dook echt in de apps en de software en kreeg daardoor een reëel beeld van de kansen die er lagen. Zo kwam onze ideale exit tot stand, zonder dat het een opgeklopt advieswerk werd. De transactie werd altijd vanuit boerenverstand doorlopen en met ons besproken.”

Door kritisch te kijken naar de doelstellingen kon Anno1982 een partij vinden die hier perfect bij aansloot. Tijdens de onderhandelingen was er veel redelijkheid en tevredenheid en konden missers voorkomen worden. De snelle opvolging van Anno1982 heeft daar volgens Tom zeker aan bijgedragen. Aan het einde van de dag een meeting hebben en de volgende ochtend het verslag al in de mailbox zien staan – dat laat weinig ruimte voor onduidelijkheid. Samen bespreken, opvolgen en helder maken.

“Soms komen er termen of berekeningen op tafel waar je zelf niet dagelijks naar kijkt en dat doen de heren wel. Anno1982 kon dat goed plaatsen en ons vervolgens meenemen in de uitleg daarvan. De heldere samenvattingen gaven ons veel vertrouwen en duidelijkheid.”

Uiteindelijk nam Evergreen Private Equity fonds Écart Invest een meerderheidsbelang in PlanGo. Het fonds heeft een lange termijn horizon en wil niet zoals traditionele partijen binnen 5 tot 7 jaar naar een tweede exit toewerken. Juist daarom wil Écart graag de ondernemers aan het roer laten. Verderop lees je hoe dit werd ingeregeld. Maar ook delen we graag de SaaS bazen podcast met je die Bram en Tom enthousiast hebben gemaakt voor onze samenwerking:

Je SaaS bedrijf verkopen vraagt om een goede voorbereiding. Tom deelt daarom nog wat tips!

Als laatste tip staat Tom nog stil bij de inzet van een M&A adviseur.

"Als MKB’er zit je nu eenmaal altijd ín je bedrijf en krijg je weinig te maken met externe toetsing of waardering. Als je net zoals wij nog nooit te maken hebt gehad met een externe financiering of waardering, dan kijk je opeens toch anders naar je eigen bedrijf. Je adviseur vertrouwen is in dit proces daarom erg belangrijk. De adviseurs zijn immers de kenners en weten wat relevant is. Het aan laten haken van een adviseur kan daarin als een grote stap voelen, maar toch raad ik het aan."

“Eerst vonden we dat het nogal hoge bedragen waren. Maar achteraf hebben we het ‘met plezier’ betaald, in die zin dat Anno1982 de waarde echt toegevoegd heeft in het proces.”